LED, İngilizce “Light Emitting Diode” kelimelerinin kısaltmasından oluşur. Türkçesi ışık yayan diyot manasına gelir.
LED’ler elektrik enerjisini ışığa dönüştüren dinamik dirençli yarı iletken devre elemanlarıdır. Daha çok fizik konusuna girdiği için fazla irdelemeyeceğimiz bu olayda bilinmesi gereken, LED içinde bulunan silikon üzerinden akım geçtiğinde, foton açığa çıkararak ışık verdikleridir.
Dirençleri dinamik olduğundan gösterdikleri direnç, yani yaydıkları ışık miktarları, üzerlerinden geçen akımla değişmektedir. Bu nedenle direk olarak bir akım veya gerilim kaynağına bağlandıklarında kısa devre gibi davranırlar.
LED’leri seri bir direnç üzerinden devreye bağlamak gerekir. LED’lerin ortama yaydığı ışığın frekansı, spektrumun gözle görünür ışık bölgesine düştüğü gibi, gözle görülemeyen frekansta ışık yayan kızılötesi veya morötesi LED’ler de vardır.
